心绞痛是冠心病的一个主要临床表现。虽然冠心病的诊断不是一件十分容易的事情，有时要借助一些现代先进医疗技术，但是通过一些现象往往能自己测知是否患有心绞痛。典型心绞痛发作的特点可归纳为以下几点，供患有心绞痛自我测知时参考。
1、部位。大都在胸骨后或胸部的心前区。也可出现于上腹部至咽部之间的任何部位。
2、范围。疼痛的范围往往是一片，患者可用于比划出一个大概部位而不能指出确切部位，凡是能指出确切疼痛点的常不是心绞痛。
3、疼痛的性质。老年人的心绞痛常以钝痛和灼痛为多见，疼痛程度不如年轻人剧烈。有时老年人的心绞痛不是一种疼痛感觉，而是一种难以描述的不舒适感觉。凡是疼痛为针刺样、刀割样者，往往不是真正的心绞痛，而可能来自其它脏器的疼痛。
4、疼痛放射。心绞痛时往往不仅仅是胸部疼痛，还常常放射到肩、上肢、颈或脊。以放射到左肩或左上肢，由前臂内侧直达小指与无名指这一范围较多见。
5、疼痛起始。心绞痛是由暂时的缺血与缺氧缓慢开始的，起初疼痛较轻，经数分钟后达到高峰。如一开始就是剧痛，以后逐渐减轻，往往不是心绞痛。
6、疼痛持续的时间。典型心绞痛的时间常为3~5分钟左右，很少超过10～15分钟。只有少数变异型心绞痛及心肌梗塞前心绞痛时间较长。疼痛有如闪电样一瞬即逝者往往不是心绞痛。
7、疼痛发作的间歇时间。因不同患者而有很大区别，有数月甚至1年内仅发作l~2次者，也有1天甚至1小时内发作数次者。
8、疼痛的诱因。心绞痛患者多为40岁以上的男性。传统观点认为，劳累、情绪激动、饮食、受凉、阴雨天气为其诱因。但老年人发作心绞痛的诱因常不明确。
9、疼痛缓解。由体力活动引起心绞痛者，在停止活动后，数秒钟内疼痛消失，这是一个很典型的表现。心绞痛较重的发作，可使用硝酸甘油。观察疼痛缓解的特点，可帮助诊断心绞痛。
10、体位对疼痛的影响。心绞痛患者发作时往往不愿平躺，而宁愿站着或坐着。因为平躺后，下肢血液回心量增多，心脏负担增加，而使心绞痛变得更加严重。
刘先生日前在家休息时突感胸部疼痛难忍，但弄不清是“心痛”还是“胃痛”。在出租车司机的建议下，他决定先到心脏专科医院排查心脏病，再看胃病。武汉亚洲心脏病医院急救中心经过检查确认是心脏病，并迅速进行“急诊冠脉介入”治疗。40分钟后，刘先生的症状基本消失。
为何心梗发作时有些人分不清是“心痛”还是“胃痛”?
胃疼与不典型的心绞痛部位相近，症状都是胸骨后灼烧、上腹胀满，患者往往病情恶化甚至发生心肌梗塞后才找到“元凶”，但已失去早期治疗机会。
胃病往往与饮食有关，疼痛规律性出现在饭前或饭后，有的与食物冷热软硬有关系;
而心脏病引起的疼痛一般与运动和情绪变化有关，剧烈运动后或生气、发怒时加剧，也有的疼痛固定发生在半夜或凌晨。
从疼痛持续时间看，心脏病的疼痛一次发作时间一般不超过半小时，胃疼可较长时间不缓解。如还难以分辨，可以舌下含化一片硝酸甘油，疼痛缓解的绝大部分为心脏病。
胃部不适服药一周仍未好转的患者，最好尽快到医院心血管内科就诊，通过相关检查排除心脏疾病。