水飞蓟，在民间有“老鼠筋”、“水飞雉”等等俗称，属菊科、管状花亚科、菜蓟族、水飞蓟属的植物。这个有着悠久应用历史的草药，自从它调理肝脏的作用被发现以来，人们对它的研究可从未停止过，尤其是还发现它对神经健康也有很好的保护作用，今天我们好好来了解一下水飞蓟吧。
一、水飞蓟的故事
事实上，水飞蓟还有另外一个有趣名字——乳蓟；奶蓟。在这个名字背后有一个美丽的传说，在很久很久以前，圣母玛利亚喂奶的时，不小心将乳汁滴在了乳蓟上，于是才让它的汁液变成乳白色。
它最早在西欧和地中海地区被发现，罗马人和希腊人早在公元77年，就发现了水飞蓟在保护肝脏上有着相当不错的效果，在中世纪的欧洲也普遍用它来调理肝脏问题。后来随着大航海时代的到来，水飞蓟成为舶来品进入中国，虽然在国内的种植运用的历史不长，但中医对这种西方草药也有着高度认可。
二、水飞蓟的作用
1、水飞蓟的护脑作用
随着人口老龄化的加重，老年人口基数的扩大，老年病的防控逐渐被人们所重视。后来经过大量研究发现，水飞蓟能够改善阿尔茨海默症。这个症状的主要原因之一是，大脑细胞中的线粒体功能发生了紊乱，释放出了大量的自由基，从而造成细胞的氧化应激损伤。并且这一损失会随着年龄增长变得越来越严重。而水飞蓟宾能够降低快速老化细胞中的的氧化水平，降低炎症因子，从而达到改善学习记忆能力，提高抗氧化能力，起到保护脑部神经系统的作用。
虽然水飞蓟在“护脑”方面有着不错的研究表现，但目前还没有得到较好的运用和普及，所以更多人的目光还是汇聚到它在护肝领域的优异表现。
2、水飞蓟的护肝作用
水飞蓟另一主要作用是对于肝脏的保护和修复，已经得到了很好的运用和认可。据研究发现，水飞蓟种子中含有一种具有保护肝脏效果的黄酮素，叫做水飞蓟宾。它就有很强的抗氧化性，因此能够保护肝细胞免受氧自由基的成破坏，从而维持细胞膜的流动性和稳定性；另外它还具备抗脂质过氧化的功能，能减轻脂肪变性，促进肝脏中的蛋白合成，从而促进肝脏细胞修复与再生，对抗肝细胞的坏死，也在一定程度上能够防止肝细胞的纤维化。
简单来说，水飞蓟宾对于化学性肝损伤有很好的保护作用，能够改善酒精、各类毒素引起的肝损伤，能够促进脂肪代谢分解，有益肝脏的修复，是相当不错的养肝护肝成分。
三、如何补充
既然水飞蓟的作用对健康那么有帮助，我们该如何补充它呢？俗话说“入乡随俗”，西方的草药也可照样可以按照中药煎煮的方式来补充，不过这种常规补充方式不仅麻烦不说，真正能被人体有效吸收的成分寥寥无几（因为水飞蓟宾几乎不溶于水）。而通过萃取、提纯、制剂后再补充，无疑是更方便的办法。比如汤臣倍健健安适就是一款以提纯后的水飞蓟宾为主要成分的产品，非常适合入手。
健安适除了水飞蓟为主要成分外，还额外添加了有益于肝脏健康的葛根提取物、丹参提取物、五味子提取物，四重草本成分协同补充，给肝脏提供多元化的营养支持。并且这几种成分的含量很高，每100g含有水飞蓟宾2000mg、葛根素680mg、丹酚酸B720mg，每日2次，每次2片，有效补充益肝成分，给肝脏提供更好的健康支持！
总的来说，健安适非常适合有抽烟、饮酒、熬夜、喜欢吃烧烤、油炸、高油脂宵夜等等坏习惯的人群补充，因为这些行为对肝脏的损害很大，所以需要额外注意对肝脏的保护。
水飞蓟的作用还远远不止文章提到的这些，然而这两种作用却对人体健康就大有帮助了，想要养护肝脏的朋友不妨入手，及时补充水飞蓟中的益肝精华，养出更健康的肝吧！