近日，科学家们已经在探索一种可以消除与年龄相关的健康问题的治疗上迈进了一大步。他们采用一种方法在将来有一天可能被用于延缓衰老的过程，甚至研制一种“长生不老”药。
衰老症是比较罕见的问题，但是，它现在已成为流行病了。据估计美国目前有超过200万衰老疾病患者。一些著名的精神科医生估计，到2020年左右，将会有500万以上的美国人遭受同样的折磨，半数85岁以上的美国人都会患上某种叫阿尔茨海默氏病的痴呆症。
这项研究主要集中在线粒体上，线粒体是除红血球之外人体每一个细胞中腊肠形状的“发电站”。研究表明，线粒体的退化是导致衰老的一个重要因素。在5000名儿童和成人中，大约有一人有患一种线粒体疾病的风险，包括神经系统的紊乱和失明。线粒体的一个特点就是它们有自己的DNA，即线粒体DNA，这种DNA只遗传母亲的。
现在，通过给功能基因标上一个“地址代码”，地址代码能有效地告诉它们去往何方，法国科学家们已经成功地将它们送入线粒体内。《新科学家》杂志上的这份报告称，一旦进入线粒体，这对基因就会修复导致一种罕见形式的失明和一种肌肉萎缩病的受损线粒体。最终，我们也可以用同样的方法研制基因注射剂，这种注射剂将消除被认为与衰老过程有关的线粒体缺陷。不过，虽然这种方法可以延缓衰老，但它不会完全终止衰老，因为线粒体只是众多与衰老过程有关的因素之一。