据报道，细菌加速死亡的理论遭到一项研究结果的质疑：生活在无菌世界里，人的寿命并不会自动延长。
我们以前认为，即使无害的细菌也能驱使免疫系统作出反应，通过消耗维持生命所必需的能量加速老化过程。但是，这项让果蝇生活在无菌环境下的研究显示，这些果蝇的寿命并不比生活在肮脏环境下的它们的同类更长。这项研究由南加利福尼亚大学进行，结果发表在《细胞—代谢》杂志上。
研究人员表示，他们无法在更高级的生物体上进行相同的实验，因为更高级的生物体需要适量的细菌来维持消化和其他功能。但是他们表示，果蝇的研究结果可能仍然与人类的老化研究有关。果蝇和人类一样，随着年龄的增加，寄居在生物体上的细菌数量不断增长。而且果蝇和人类的先天免疫反应类似，随着年龄增长，抗力慢慢减退。但是这项研究提出，这些因素可能与老化无关。领导研究员史蒂文·芬克尔博士说：“我认为，很多人将会认为如果正在慢慢变老的人体内的细菌数量不断增加，一定对健康不利。然而我们的研究显示，它可能并非不利于健康，但这仅仅是一种可能。”
研究人员将正常环境中的果蝇与生活在无菌环境中，食用消过毒的食物，用于试验的果蝇进行了对比。第三组果蝇是在有菌环境中喂养，成熟后经过消毒处理。研究人员在果蝇生长的各个阶段采集了样本，结果这些样本证实，在无菌环境下生长的果蝇继续不受细菌侵扰，而正常环境下的果蝇在逐渐变老时，细菌的数量明显增加了。但是所有果蝇的寿命大约都是3个月。