抑郁症是美国人在日常生活中最常遇到的健康问题之一，而心脏病则是造成该国死亡的“头号杀手”。近日，美国健康专家指出，尽管这两种疾病的确会单独出现在不同患者身上，但有关研究显示，在很多情况下，两种疾病还是存在着一定的关系。
抑郁症是躁狂抑郁症的一种发作形式。以情感低落、思维迟缓、以及言语动作减少、迟缓为典型症状。抑郁症严重困扰患者的生活和工作，给家庭和社会带来沉重的负担，约15%的抑郁症患者死于自杀。世界卫生组织、世界银行和哈佛大学的一项联合研究表明，抑郁症已经成为中国疾病负担的第二大病病。
引起抑郁症的因素包括：遗传因素、体质因素、中枢神经介质的功能及代谢异常、精神因素等。抑郁症是患心脏病的前兆美国著名的Mayo诊所的健康期刊最近发表报告指出，抑郁症在心脏病患者中的发病率要高于那些没有心脏病的人。三分之一的心脏病患者曾经出现过抑郁症的相关症状，而在全体成年人中，这一比例仅为二十分之一。研究还发现，抑郁症其实也是预示某人患有心脏病的一个前兆。
在一项对绝经后女性进行的研究中，调查人员发现，那些出现过抑郁症状的被调查者即使以前从未有过心脏病史，其日后患上心脏病或是因此病而死亡的概率，也会比没有出现过抑郁症状的同伴高出50%。为了给这两种疾病间存在的联系做出解释，Mayo诊所的专家们指出，抑郁症并不仅仅会对一个人的精神状态产生负面影响，它同时还会损害这个人的肉体健康。抑郁症可以导致人体血压升高心率失常，还会使人体内应激激素的分泌水平呈现出长期居高不下的状态，而这会加大心脏的工作负担。
Mayo诊所女性心脏门诊部负责人沙罗妮·海耶斯博士说：“即使你以前从未得过心脏病，但如果你的情绪长期萎靡不振的话，那你日后患上心脏病的危险就会有所增加。需要进一步指出的是，对于那些有过抑郁症病史的人来说，一旦他们患上了心脏病，则会更容易出现反复发作的现象。