当婴儿6个月时其脑的平均重量即可达到700克左右，1岁时达900克左右，3岁时约为出生时脑重量的3倍。成人的脑重量为l500克，相当于体重的1/38-1/40。新生儿出生时脑的表面已有主要的沟和回，但发育还不够完善，皮层较薄，很少分化。在初生3个月内，皮层的发育特别旺盛，到6个月时开始接近于成人，3岁时脑细胞约分化基本完成，8岁时已与成人无多大区别，以后的变化主要是细胞功能的日渐成熟与复杂化。可见，早期教育完全是有其大脑功能活动基础的。
当我们还在母亲的肚子里熟睡时，大脑的发育就已经开始了。原始的神经细胞层在孕期的第四周内闭合形成完整的神经“管道”;再过一周，这个“管道”就发育成前脑、中脑和后脑的基本结构。这时，大脑的生长和分化主要受到基因的控制。尽管如此，还是有办法可以让它发育得更好，而这个主动权则掌握在母亲的手中，关键在于尽可能地营造一个良好的产前环境。在这几周里，母亲应该保持舒畅的心情，保证摄入丰富的营养，远离精神压力，远离香烟、酒精和其他毒素。在大脑形成晚期，胎儿已经拥有倾听和记忆的能力，因此声音和知觉也会影响大脑的发育。DHA在女性怀孕期间能够从母体转移到婴儿体内，并在脑部积聚，因而被认为有助于脑细胞的发育
一般来说，鱼油类DHA制品在孕中晚期(孕20周后)至胎儿出生后6个月内服用效果最佳。因为在这个阶段是胎儿大脑中枢的神经元分裂和成熟最快的时期，也是对DHA需要量最大的时期。尤其胎儿满5个月胎龄后，由于胎教内容的施加，人为地增加了对胎儿的听觉、视觉、触觉三种感觉神经通路的刺激，会引起胎儿大脑皮层上相关的感觉中枢区域里的神经元(锥体细胞)增长更多的树突或树突棘。这就需要由母体供给胎儿更多的DHA，以便满足因胎儿大脑和视网膜上的神经元的发育，对自身细胞膜上的膜磷脂构成所极需增加DHA的要求。为了让宝宝打下良好的视力基础，因此建议孕妇从妊娠4个月起适当补充DHA。
总结：从脑重量增长的速度可以看出，孩子1-2岁时的脑发育是最快的，也就是脑发育的关键期。在这段时间内小儿最容易学习某种知识和经验，错过这个时期就不能达到最好的水平。在这段时期，孩子的大脑也最容易受到损伤，但代偿恢复能力也最强。如果损伤不能得到及时的修复，严重的损伤往往会造成不可逆的后果，影响至终身。